Jest położona na brzegu przełomu rzeki Bruinen (jedno z głównych wejść do Rivendell znajduje się obok brodu Bruinen), pod Górami Mglistymi. Siedziba i azyl elfów w ukrytej dolinie o stromych stokach, położonej w Klinie, założona w 1697 roku Drugiej Ery przez Elronda, który schronił się tu wraz z resztkami Gwaith-i-Mirdain po zniszczeniu Eregionu. Większość elfów z Rivendell była Eldarami  - należeli do nich Gildor, Glorfindel  i Erestor.

Podczas Trzeciej Ery Elrond z Rivendell wspomagał Dunedainów w potrzebie. Tu wychował się Valandil, syn Isildura, podobnie jak - później - wszyscy wodzowie Dunedainów. Rivendell przetrwało Wojnę Elfów z Sauronem i wojny z Angmarem dzięki wielkiej mocy Eldarów. W czasach pokoju stanowiło ośrodek wiedzy i miejsce, gdzie udzielano rad. Po Wojnie o Pierścień Elrond i wielu elfów z Rivendell wywędrowało za morze, natomiast Elladan i Elrohir pozostali tu, później zaś dołączył do nich Celeborn. Nie wiadomo, kiedy Rivendell ostatecznie opustoszało.

Bilbo Baggins zatrzymał się tam razem z krasnoludami w drodze do Samotnej Góry. We Frodo Baggins i jego towarzysze spotkali się tam z Bilbem, który odszedł do Rivendell po swoich 111. urodzinach. Odbyła się tam narada, na której postanowiono zniszczyć Jedyny Pierścień i wyznaczono Drużynę Pierścienia.